Doslova na dohled od národního parku Tongariro, a viditelné z mnoha treků, je jezero Taupo, největší sladkovodní plocha na Novém Zélandu. U severovýchodního pobřeží jezera se nachází město Taupo, které má přibližně 25 tisíc obyvatel. Jezero Taupo i stejnojmenné město jsou jen celoročním místem relaxace, ale také střediskem aktivního odpočinku místních obyvatel i zahraničních návštěvníků.
Taupo, jezero pod masivem národního parku
Jezero Taupo ležící v patě národního parku Tongariro. Tato obrovská zářící vodní plocha, jejíž barva se pohybující mezi akvamarínovou modrou a nefritovou zelení, je křišťálově čistá do hloubky 13 metrů. Je domovem jednoho z nejlepších divokých pstruhů na světě, více než 30 druhů vodních ptáků, několika druhů původních ryb a domorodých kōura (raků).Povrch jezera je často posetý bledými kuličkami pemzy, sopečnou horninou tak lehkou, že se vznáší na vodě.
Taupo: Dílo super vulkánu
Největší novozélandské jezero s plochou než 616 km2 vzniklo zatopením kalderu supervulkánu Taupo. Uvádí se, že k výbuchu došlo před 26 500 lety. Jezero má 193 kilometrů dlouhé pobřeží a jeho hloubka místy dosahuje až 186 metrů. Na severovýchodním okraji jezera Taupo leží stejnojmenné město.
Po východním pobřeží jezera Taupo vede státní silnice 1, která se před městem spojuje se státní číslo 5 a město obchází. Díky tomu je město i jezero dobře dopravně dostupné od měst Rotorua na Tokoroa. Město Taupo nebylo nikdy napojeno na železniční síť.
Taupō „žije“ jezerem
Taupō má kosmopolitní centrum města plné kaváren, restaurací a barů, kde se podávají labužnická jídla, vynikající káva (často zde pražená), zdejší piva a víno a ekologické místní produkty.
Ulice jsou lemovány butiky, řemeslnými galeriemi, uměleckými sochami a největší sbírkou street artu na Novém Zélandu vytvořenou během každoročního Taupō Street Art Festival. Rodiny si užijí jedno z nejlepších dětských hřišť v zemi.
Taupo má 24 700 obyvatel. Možnosti ubytování v okolí Taupō zahrnují luxusní chaty, hotely a motely u jezera, apartmány, turistické ubytovny, kempy a rekreační parky, ubytování se snídaní.
Sport, aktivní odpočinek, zábava
Město poskytuje základnu těm, kteří přijíždějí za sportem, odpočinkem a zábavou. Oblast jezera je častým turistickým cílem, který ročně navštíví okolo 1,2 miliónů lidí. Návštěvníci jsou často přitahováni do regionu díky jeho přebohaté nabídce outdoorových aktivit.
- Taupō je báječné místo pro celoroční cyklistiku (Velká jezerní stezka),
- pěší turistiku (geotermální procházky),
- golf,
- okružní plavby po jezerech,
- výlety na kajaku s průvodcem ke skalním rytinám v Mine Bay,
- rafting na divoké vodě,
- bungy jumping,
- parašutismus,
- rybolov pstruhů,
- vodní sporty (plavání, plachtění, parasailing, vodní lyžování, wakeboarding).
Taupō-nui-a-Tia ,„Velký plášť Tia“
Krajina kolem jezera představuje všechny krajinné typy:
- starobylé lesy bohaté na ptactvo,
- kužely sopek,
- zasněžené lyžařské terény,
- řeky plné pstruhů,
- strhující vodopády.
Jedinečným rysem regionu jsou kouřící geotermální údolí s omlazujícími horkými prameny.
Název Taupo je zkrácenou verzí názvu maorské řeči, Taupō-nui-a-Tia. Doslovně přeloženo, Taupō-nui-a-Tia znamená „Velký plášť Tia“. Průzkumník Tia objevil jezero.
Na řece Waikato vytékající z jezera Taupo se nacházejí slavně známé vodopády Huka.
- Taupo je centrem sopečné a geotermální činnosti a horké prameny vhodné ke koupání se nacházejí na několika místech v okolí.
