Tryptofan se používá především k podpoře spánku.
Tryptofan je esenciální aminokyselina, kterou využívá mozek společně s vitamínem B6, niacinem a magneziem pro tvorbu serotoninu, jednoho z neurotransmiterů. Serotonin vniká dekarboxylací tryptofanu. Zabezpečuje tedy přenos informací pro spánek mezi mozkem a zbytkem těla. Dostáváme se zde tedy k hlavnímu účinku suplementů s tryptofanem a to je podpora spánku. Spánek je v životě člověka nejdůležitější regenerační proces, jehož kvalita nabírá ještě více na důležitosti u sportovců a kulturistů, jejichž potréninkové adaptační změny jsou právě záležitostí spánku. Nehledě na to, že nejintenzivnější vlna vylučování růstového hormonu počíná hned po začátku spánku, asi po hodině a půl. Noční vyplavování růstového hormonu pak představuje téměř 70% jeho celodenní sekrece
Z tryptofanu vznikající serotonin navozuje spánek intenzivním pocitem únavy a snížením chuti k jídlu. Vzhledem k této vlastnosti můžeme tedy na tryptofan pohlížet jako na látku nepřímo vylučující STH (růstový hormon). Mnoho kulturistů mívá v předzávodním období v důsledku přísných diet a tréninků problémy se spánkem a usínáním. Zde jsou pak účinné tryptofanové suplementy více než vítaným doplňkem.
Mezi další účinky tryptofanu patří:
1)Snižuje vnímavost pro bolest
2) Působí jako nefarmaceutické antidepresivum
3) Uvolňuje napětí a tlumí úzkostné stavy
4) Snižuje příznaky chemických poruch v organismu způsobených alkoholem
5) Zlepšení sexuálních funkcí
